강에서 생명이 아니라 죽음을 보았다.

생태위원장 김성대

지난 6월 2일 40명이 ‘4대강 살리기(정부측 주장)’ 현장인 낙동강 구미보 공사현장을 다녀왔다. 구미보는 김천에서 내려오는 낙동강 지류인 감천과 합류하는 지점이며 주변에는 유명한 철새도래지인 해평습지가 있다.

이 해평습지는 강바닥에 잘 발달된 퇴적층인 모래톱과 주변의 농경지는 철새들의 쉼터이며 먹이터로 알맞아 많은 겨울철새들이 이 곳을 찾는다. 특히  멸종위기에 처한 흑두루미와 재두루미들은 시베리아에서 날아 와 이 곳에서 휴식을 취하고 먹이 활동을 한 후 일본의 이즈미시로 날아갔다가 이듬해 다시 이 곳을 찾아 휴식과 먹이활동을 한 후 고향인 시베리아로 날아가는 중요한 중간 기착지이기도 하다. 그야말로 생명이 넘치는 곳이다.

그런데 우리가 본 강은 인간들이 무지와 욕심에 의해 생명을 빼앗기고 있었다.  쉼없이 강바닥에서 움직이는 중장비들은 바닥을 긁는 것이 아니라 그 광경을 보고 있는 우리의 가슴을 긁고 있었다. 개미가 꼬리에 꼬리를 물고 움직이는 것 같이 덤프트럭이 바닥에서 준설된 흙을 쉼없이 실어 주변의 농경지로 나르는 모습은 앞도 보지 못하면서 죽음을 향해 달려가는 인간의 무지함이었다. 시간이 지날수록 드러나는 강바닥은 수술대 위에 올려져 있는 나약한 인간의 속살이었다. 주변 농경지에 트럭이 부어 놓은 흙무더기는 종착지에 도착한 인간들의 작은 무덤들이었다. 보를 만들기 위해 먼저 임시물막이 공사를 해야 하는데 임시물막이 공사를 위해 설치한 철근구조물은 우리 몸속 피 흐름을 막는 쇠말뚝이었다. 보를 만들기 위한 거대한 세 개의 콘크리트 구조물은 우리의 숨통은 끊는 거대한 못이었다. 보가 완성된 후 흐름이 막힌 물은 생명의 물이 아니라 썩은 물이 될 것이다.

일선교 주변에서 본 ‘낙동강살리기 프로젝터’라 적힌 광고판은 ‘낙동강 죽이기 프로젝터’이며 ‘낙동강 녹색 뉴딜사업’은 ‘낙동강 붉은색 특혜사업’이었다. 낙동강 구미보 주변은 온통 죽음을 띈 붉은색이었다. 남아 있는 생명의 녹색마저 곧 붉은색으로 색을 바꿀 것이다.

이제 겨울이 오면 죽음이 덮친 해평습지에 겨울철새가 찾아온다. 먹을 것이 없고 쉴 곳이 없어져 당황하는 철새들이 모습이 자꾸만 떠오른다. 철새들의 모습 뒤에 서서히 죽어가는 우리의 모습도 겹쳐진다.  그 곳에 우리가 본 것은 생명이 아니라 죽음이었다.